第5章
周大小姐的脸颊泛起了红晕，眼睛里闪烁着期待的光芒，她羞涩地低下了头，心中却充满了对未来的憧憬。老太太的话，如同一股暖流，温暖了她的心田。
夫人笑着点了点头，心中对这门婚事更是满意。显侯府与淮南王府的联姻，不仅仅是两个家族的结合，更是朝堂上势力的重新洗牌。这样的姻亲关系，无疑会让两家在朝堂上更加紧密，一荣俱荣，一损俱损，对淮南王世子的未来大有裨益。
“女孩子的婚事不能拖。如果老太太觉得这婚事可以，我就与显侯府联系，让他们来下聘。”夫人的语气中透露出一丝急切，她深知，这样的婚事，对于周大小姐来说，是千载难逢的好机会。
老太太矜持地点了点头，对于夫人的提议，她并无异议。毕竟，周大小姐是淮南王的长女，她的婚事，自然不能马虎。
“大丫头的嫁妆也得好好筹备。她是王爷的长女，身份尊贵，嫁妆怎么能比妹妹们差呢？”夫人的话语中充满了对周大小姐的疼爱，她深知，这份嫁妆，不仅仅是一份物质的赠予，更是一份母爱的传递。
嫁到岳王府的周二小姐，虽然也是一场盛大的婚事，但终究只是继室，与周大小姐的婚事相比，自然逊色许多。
“你慢慢考虑吧。沈家什么时候成亲？”老太太的话锋一转，问起了淮南王世子与沈家大小姐素锦的婚事。
时妤站在春香的身后，她的目光穿过人群的缝隙，落在了老太太的身上。对于这场婚事，她也充满了好奇。毕竟，淮南王世子的婚事，不仅关乎王府的未来，更牵动着京城各大家族的神经。
夫人无奈地摇了摇头，说道：“沈家定在明年春天。”
“不是今年吗？”老太太的语气中透露出一丝惊讶。
“王爷本想今年秋天就让他们成亲，但沈夫人说，沈大将军觉得婚事太仓促了。素锦是沈家的嫡长女，身份尊贵，婚事岂能草率？沈家也不愿因仓促成亲而委屈了爱女。可怜天下父母心，我也能理解。他们想为素锦慢慢筹备嫁妆，让婚事更加隆重，也多留素锦在身边一年。”夫人的语气中充满了对沈家的理解，她知道，对于沈家来说，素锦的婚事，不仅仅是一场联姻，更是一份对女儿的疼爱。
老太太转动着手腕上的佛珠，沉默片刻后，缓缓说道：“既然沈家想拖到明年，那就明年吧。”
夫人怕老太太对素锦产生不满，急忙解释道：“这是沈家重视素锦的表现，以后也能多关照大哥儿。而且沈家不愿意今年仓促成亲，我也松了一口气。老太太您可怜可怜我吧，今年二丫头还要嫁到岳王府呢，王府的大婚，岂敢怠慢？我只怕忙得团团转，如今沈家愿意宽限到明年，我也能稍微喘口气了。”
老太太的神色如常，微微点了点头，说道：“你说得也有道理。”
她看向周大小姐，语气中透露出几分无奈：“如果真是这样，你的婚事也得拖到明年了。”沈家大小姐明年春天嫁到淮南王府，显侯府的嫡子娶沈家三小姐，按照沈家的意思，沈家的小姐都是明年成亲。周大小姐的婚事，自然不能抢在沈家三小姐之前。
“我也愿意多留一年，侍奉老太太和母亲。”周大小姐的话语中充满了真诚，她知道，这多出来的一年，对她来说，是难得的学习与成长的机会。
老太太听了她的话，笑了起来，眼中闪烁着赞赏的光芒：“你也很好。跟着你母亲多学学管家理事，以后嫁了人，也能上手，不会手忙脚乱。就算不管家，管管自己的小院也好。”
周大小姐点了点头，聪慧如她，自然明白老太太的用意。她说道：“老太太的话，我明白了。而且跟着母亲能多学些人情往来，以后在显侯府和长辈妯娌也能亲近些。”
“瞧瞧这张嘴，真是机灵。你这么明白事理，我也不用担心了。”老太太笑着指了指周大小姐，眼中满是欣慰。
“孙女机灵，都是老太太和母亲教导得好。”周大小姐笑着说道，她的笑容中充满了对老太太和夫人的感激。
时妤站在一旁，默默观察着这一切。她觉得周大小姐真是个会凑趣的人，不仅聪明伶俐，更难得的是那份对老太太和夫人的孝心。相比之下，周二小姐那总是觉得全世界都欠她的态度，确实让人难以恭维。老太太虽然嘴上不说，但心里还是看重嫡出的。夫人生的两个儿子，在老太太面前，总是比其他孩子多几分体面。
时妤心事重重，但看到上房里传来的笑声，她也不禁被这份喜悦所感染。淮南王世子这一辈的人逐渐成亲，淮南王府的联姻，无疑会让王府与各豪门的关系更加紧密。而淮南王在朝中的地位显赫，这无疑是王府最好的时候，大家的日子都好过了，谁不开心呢？
更何况，夫人还打算以周大小姐的名义设个小宴，邀请沈家小姐来府上说笑。这本来与时妤并无太大关系，但宴会快到的时候，她却被周大小姐请去了。
“我有一件事想请你帮忙。”周大小姐笑着对时妤说道，她的眼神中闪烁着期待与信任。这份信任，让时妤感到一种莫名的温暖，她知道，无论周大小姐提出什么要求，她都会尽力去帮她实现。
这话让宋时妤一时间不知道如何接下去，她的眼神微微闪烁，似乎在寻找着最合适的言辞来回应。阳光透过窗棂，斑驳地洒在她的衣摆上，为这略显紧张的氛围添上了一抹温柔的色彩。
“大小姐您有话直说就好，何须用上一个‘求’字？这让我心里都发慌了。”宋时妤的话语十分谨慎，她的声音轻柔却带着一丝不易察觉的坚定，如同春日里细雨轻拂过嫩叶，既温柔又不失力量。
她的心里已经生出几分戒备，那双清澈的眼眸中闪过一丝不易捕捉的忧虑。周大小姐虽然是庶出，但终究也是淮南王府的千金，此刻对她和颜悦色，必定是有所求。宋时妤不禁回想起之前在夏香家中，陈白一也曾用了一个“求”字，想让她为碧柳绣衣服，那次的经历让她对这个字眼格外敏感。
周大小姐见宋时妤年纪虽小，但举止间透露出一种超乎年龄的沉稳与谨慎，心中不禁生出几分赞许。她拉着宋时妤的手，那双手细腻而温暖，仿佛能传递给她无尽的力量与安慰。“你说得对。我们都是在老太太身边伺候的，彼此之间也有几分情谊。”她的话语中带着几分真诚，眼神里满是温柔。
稍微犹豫了一下，周大小姐吩咐侍女给宋时妤上茶。那侍女身着淡雅的罗裙，步履轻盈，仿佛春日里的一缕清风，为这屋内带来了一丝凉爽。宋时妤站在那儿，略显无奈，但还是轻声说道：“你知道吗？沈家几位小姐要来我们家了。”
“大夫人已经在老太太面前说过了。”宋时妤回应道，她的声音平静，但心中却已猜到了几分周大小姐的用意。
“这次宴请，母亲让我做主事。但沈家现在正是显赫的时候，府里的小姐，什么好东西没吃过，什么景致没见过？如果没有新奇的东西，恐怕会被她们看不起。”周大小姐的话语中透露出一丝无奈与自卑，但更多的是对未来的期许与不甘。她身为庶女，却要与沈大将军府的嫡女交好，这份压力与挑战，让她不得不更加努力。
她的心气很高，想让这次的小宴有别人没见过的东西，或者说是沈家小姐没见过的东西。这种渴望，在她眼中闪烁，如同夜空中最亮的星。
“你觉得怎么样？”宋时妤沉吟着，她的眼神在周大小姐脸上停留了片刻，似乎在寻找着答案。
她能理解周大小姐的意思，但现在想来，问又能怎么样呢？她心中暗自思量，却也明白，自己或许能为周大小姐做些什么。
“前日你在老太太小厨房里做的奶茶，我尝过，味道很好。而且现在正值盛夏，喝这种清凉的东西，前所未见，奶茶也十分精致稀罕。虽然只是一件小事，但也显示出淮南王府的与众不同，你觉得如何？”周大小姐的话语中带着一丝期待，她的眼神紧紧盯着宋时妤，仿佛在等待着一个至关重要的答案。
宋时妤回想起前日在小厨房里的情景，那时她只是想为老太太制作一些特别的饮品，却没想到会得到周大小姐的青睐。她微微一笑，说道：“你如果需要，直接找小厨房要就是了。他们不会拒绝你的。”
“这个我知道。但这是你一番心意献给老太太的，我怎么能不问你呢？”周大小姐的话语中带着一丝歉意，她怕老太太不高兴她拿老太太的东西做人情。毕竟老太太是长辈，她贸然向老太太院中的小厨房要东西，虽然可以撑面子，但恐怕会被人指责。
见宋时妤一脸茫然，周大小姐拉着她的手，温和地说道：“所以我想问你，这奶茶是怎么制作的？你教我，我自己来做。”她的眼神中充满了期待与渴望，仿佛这奶茶就是她打开新世界大门的钥匙。
“这又不是什么稀罕东西。”宋时妤笑着说，她的笑容如同春日里的阳光，温暖而明媚，“大小姐如果问配方，我写给你就是了。”她答应得很爽快，没有丝毫犹豫。在宋时妤眼里，奶茶的配方算得了什么？虽然刚开始觉得稀罕，但实际上配方很简单，如果大厨尝过，都能辨出它的成分，所以没必要吝啬。
况且她也没想过要卖奶茶来赚钱。那鸭血粉丝汤用料简单，成本低廉，老少皆宜，受众很广。但奶茶的配料，红茶、鲜奶、洋糖，都是昂贵的东西，成本高，买的人少。如果出售，恐怕难以获利。只有豪门大户中无所事事、平日里精细的小姐，才有兴致制作这种细致的东西。
所以宋时妤决定帮周大小姐到底，在周大小姐复杂的目光中，她爽快地写下了奶茶的配方，又笑着说：“我还有一个不成熟的想法，如果大小姐有兴趣，不妨试一试，看看哪种更合心意。”
“什么想法？”周大小姐好奇地问道，她的眼神中闪烁着期待的光芒。
“董香奶茶。”宋时妤于是写下了董香奶茶的制作方法给周大小姐。她的字迹清秀工整，如同她的人一样，给人一种舒适的感觉。
周大小姐接过配方，仔细阅读着，脸上露出了满意的笑容。她抬头看向宋时妤，轻声说道：“这件事我得谢谢你。”那个时候，家里稀罕的配方很珍贵，像宋时妤这样大方赠出的人很少见。她对宋时妤刮目相看，心中充满了感激。
这时见侍女进来，周大小姐把侍女抱着的小匣子递给宋时妤，柔声说道：“我今天厚着脸皮要了你的东西，但不能白拿。这是我给你的谢礼，感谢你的大方。”
那匣子虽小，却沉甸甸的，宋时妤心中有些疑惑，但也没在意。她稍微推辞了一下，就收下了匣子。她知道这是周大小姐给配方的钱，也是她的一份心意。
“这怎么敢当？”宋时妤客气地说道，她的声音柔和而真诚。
周大小姐笑着说：“你能帮我这么大的忙，我已经感激不尽了，怎么敢再麻烦你呢？”她的眼神中充满了感激与敬意，仿佛宋时妤就是她生命中的贵人一般。
宋时妤是老太太身边的人，周大小姐哪敢让她劳作？她和宋时妤谈笑之际，恰逢周家几位小姐进来，周大小姐忙收起配方，生怕被姐妹们发现自己宴请沈家小姐时的精细心思。
宋时妤都看在眼里，却不动声色。她心中明白周大小姐的难处与苦衷，也理解她为何会如此谨慎与小心。在豪门大户中生存，每个人都有自己的不易与挣扎。
到了日暮时分，夕阳的余晖洒满了整个屋子，为这即将结束的一天添上了一抹绚烂的色彩。宋时妤起身向周大小姐行礼，径直离去。她的身影在夕阳的映照下显得格外修长与优雅，仿佛一幅美丽的画卷。
周大小姐命人送宋时妤离开，等人回来后，她轻叹一声，与心腹侍女小声说道：“我今天……小时妤终究不是刚烈之人，不然我都无地自容了。”她的声音中带着一丝自责与愧疚，仿佛自己做了什么不可饶恕的事情一般。
向一个小丫鬟要奶茶配方，实在是有些不堪。如果不是周大小姐心里憋气，也不愿做这种逼迫他人的事情。她含泪轻声说道：“也只有小时妤，我才敢这样求她。如果换作其他人，必定会有很多话，我也不敢这样求了。”
心腹侍女见她哭了，忙轻声安慰道：“你的苦衷，我们都知道。小时妤也没当回事，而且我们已经给了她一百两作为配方的钱，这个数目也不少了。”她陪着周大小姐长大，自然明白她在淮南王府的艰难与不易。
身为庶女，周大小姐在很多方面都受到了不公平的待遇。除了是长女这一点外，她在其他方面都比不上周二小姐。周二小姐日后将成为岳王妃，虽然淮南王夫人已经说明了其中的利弊，但外人并不知道。在众人眼中，周二小姐比她的姐姐要强，日后将成为亲王妃，处处都会压周大小姐一头。
在淮南王府中，那些趋炎附势的人愈发轻视周大小姐。如果不是老太太与淮南王夫人抬举，她早已没有立足之地。现在是周大小姐出头的时候，如果小宴办得好，就是她的体面与光彩，自然能赢得众人的称赞。
但这些都是豪门出身、养尊处优的小姐，什么好东西没见过？只有新奇有趣、精致的东西才能吸引她们的注意。奶茶稍微有点意思，所以周大小姐才算计起了宋时妤。毕竟她恳切相求，小丫鬟难以拒绝。但如果是由周大小姐的侍女去说，宋时妤其实也没吃亏。一百两银子，对于一个小丫鬟来说，是一笔不小的数目。
“这件事我确实有愧。”周大小姐低声说道，她的眼神中闪烁着复杂的情绪，“小时妤终究是个厚道人。”她心中明白，如果宋时妤执意不给，她也不能强求。毕竟宋时妤是老太太面前的红人，如果她不给周大小姐面子，周大小姐也无可奈何。
况且周大小姐确实有私心。她即将嫁入显侯府，一个庶女如何立足？只有讨好公婆夫君、在后宅里笑脸迎人，并且有些新奇有趣的东西，才能显示出她的细致与用心。这奶茶，她也打算带到显侯府去炫耀一番，让那些人看看，即使她是庶女，也有能力将生活过得精致而有趣。
回想起在淮南王府的那些日子，我每天都过得如履薄冰，仿佛每一步都踏在薄冰之上，生怕出一丝半点的差错。那是一座金碧辉煌却又暗流涌动的府邸，每一砖一瓦都透露着尊贵与威严，而我，只是这庞大府邸中微不足道的一个小丫鬟。就连周家的大小姐，那位平日里总是高高在上、不可一世的女子，在看到我时，也似乎松了一口气，仿佛觉得我总算没给她添什么乱子。
那是一个春日的午后，阳光透过稀疏的云层，洒在王府的青石板上，给这冰冷的府邸带来了一丝温暖。我坐在自己简陋的房间里，手中紧紧握着那两张方子，心中五味杂陈。这两张方子，一张是我费尽心思研制出来的奶茶方子，另一张则是珠圆儿的制作秘方。它们此刻静静地躺在我的手中，仿佛是我未来生活的希望。
有人曾说，等到周家大小姐出嫁的那天，我一切都就好了。到那时，我就能摆脱这王府的束缚，随心所欲地生活。我可以经营自己的小家，和夫君一起过上平淡却幸福的生活，不用再像在王府这样谨小慎微，时刻提防着别人的算计和陷害。
想到这里，我心里的一块大石头终于落了地。我紧紧握着那两张方子，仿佛它们是我未来的保障。而时妤，那个总是云淡风轻、不问世事的女子，却并没把这当回事。她径直回了老夫人的房间，仿佛这一切都与她无关。
那时候，老夫人正午睡呢。她的房间宽敞而华丽，雕花的床榻上铺着柔软的锦被，老夫人安详地躺在上面，呼吸均匀而深沉。要不是这个时候，时妤也很难有机会外出。周家大小姐也是趁着老夫人午休的时候悄悄来访，她带来了一个精致的匣子，里面装着她对我的酬谢。
时妤小心翼翼地回到自己的后屋，因为春香、珊瑚这些大丫鬟都在老夫人身边伺候午睡，所以她的房间显得格外清静。她轻轻推开门，见屋里没人，便拿出周家大小姐给的那个匣子。匣子是用上等的木材制成，上面雕刻着精美的花纹，打开一看，里面整整齐齐地码放着一百个小银元宝，银光闪闪，煞是好看。旁边还有空位，放着三支缠丝小凤钗，钗头镶嵌着珍珠和宝石，熠熠生辉；一对鲜艳的红玛瑙镯，色泽鲜艳，质地细腻；以及一枚雕琢得十分精致的玉佩，玉佩上雕刻着龙凤呈祥的图案，寓意吉祥。
时妤瞧着这些东西，不由得挑了挑眉，心想周家大小姐出手还挺大方。她轻轻拿起那支缠丝小凤钗，放在阳光下细细观赏，钗头的珍珠在阳光下散发出柔和的光芒，仿佛在诉说着它的不凡。其实这些也还不错，至少比她在王府里辛苦劳作得到的赏赐要丰厚得多。
之前她曾托陈白卖过糯米鸡的点心方子，赚了不少钱。现在周家大小姐更是爽快，一出手就是一百两。这对于时妤来说，无疑是一笔巨款。她可以用这些钱来改善自己的生活，甚至可以为自己的未来做打算。
然而，对于周家大小姐要奶茶方子的事，时妤并不太上心。她知道那是豪门小姐喜欢的精致玩意儿，等各家都尝过了，大厨们整理出来的方子说不定比自己的还要精细丰富。到时候这个方子就不值一百两了。况且她给周家大小姐的方子，不过是添了个新意，没什么大不了的。因为和周家大小姐没什么交集，她觉得这笔买卖做得还挺划算。
她正满意地合上匣子，准备将这些东西收好，这时春香突然走了进来。春香是老夫人身边的大丫鬟，她向来冷淡，让人敬畏三分。时妤赶忙站起来，恭敬地行了个礼。
“听说大小姐找你，有什么事吗？”春香看到时妤旁边的匣子开着，露出银元宝，便皱眉问道。她的眼神中透露出一丝关切，仿佛担心时妤受到了什么委屈。
时妤便说了奶茶方子的事，她轻描淡写地叙述着整个过程，仿佛这只是一件微不足道的小事。然而春香却皱了皱眉，她对时妤说：“这是你自己想出来的，要是不想给她，就听老夫人的，不用理会。”她以为时妤是被迫的，担心她受到了周家大小姐的威胁。
时妤怕春香为自己打抱不平，急忙走上前，小心地拉着春香的衣摆，轻声说道：“我知道春香姐在保护我，如果不是你，谁会跟我说这些呢？”她的眼神中充满了感激和依赖，仿佛春香是她在这王府中唯一的依靠。
见春香微微一愣，冷面上露出不自在的神情，想要甩开自己的手，时妤赶紧先松了手，仰望着春香轻声说道：“只有真心对我好的人，才会想要保护我。春香姐怎么对我，我都记在心里。”她的声音温柔而坚定，仿佛是在向春香许下一个永恒的承诺。
从那以后，春香就一直帮她，慢慢走到老夫人面前为她说话。时妤知道，如果没有春香的帮助，自己不过是个在茶水间看炉子的小丫鬟，为了赚钱恨不得把自己分成五六个人用，不知何时才能熬出头。而现在，因为有了春香的庇护和支持，她才能在这王府中过得如此自在和安心。
“你突然说这些干什么？”春香有些不自在地问道，她的眼神中透露出一丝疑惑和尴尬。
“我知道姐姐对我好，我当然得跟姐姐说呀。”时妤见春香用冷眼看自己，急忙说道。她不想让春香误会自己的心意，更不想让她觉得自己是个不知好歹的人。
“大小姐要那个方子，我乐意给她。不过就是个吃食方子，有什么大不了的？况且大小姐也没亏待我。你看，她给了我一百两银子呢。”时妤现在最看重银子，她的眼睛亮晶晶的，满是对银子的渴望和向往。如此诚实不做作、一心向银子的小丫鬟，春香生平仅见，不由得冷哼一声。
“既然你愿意，就当我没说过。”春香有些无奈地说道，她知道时妤是个有主意的人，既然她已经做出了决定，自己也不好再多说什么。
“怎么能说没说过呢？话一出口就像泼出去的水，姐姐对我好，怎么能收回呢？”时妤急忙说道，她不想让春香觉得自己是个不记恩的人。
她看似占了大便宜，春香沉着脸看着她，仿佛在看一个不懂事的孩子。然而时妤却并不在意春香的看法，她知道自己心中所想所愿，也知道自己该怎么做。
“你怎么这么难缠？”春香有些无奈地说道，她的眼神中透露出一丝宠溺和无奈。
“姐姐现在想退货也晚了。”时妤眨着眼睛说道，她的语气中带着一丝调皮和狡黠。她知道春香并不会真的生气，也只是在跟自己开玩笑而已。
春香顿时被气得说不出话来，然而她的眼神中却并没有真正的怒意。她知道时妤是个聪明伶俐的小丫鬟，也知道自己对她有着不一样的感情。她无奈地摇了摇头，转身准备离开。
这时，时妤听到外面有女子的笑声，急忙探出头去看。只见珊瑚正撑着一扇小屏风笑得前仰后合，她的笑声清脆悦耳，仿佛能够驱散所有的烦恼和忧愁。珊瑚指着沉着脸从内室走出来的春香笑道：“真没想到你也有今天！”被小丫鬟纠缠、被小丫鬟堵住去路，这在王府中可是少有的事情。也只有时妤有这个本事能够让春香和珊瑚都对她另眼相看。
珊瑚笑了很久，眼泪都笑出来了。她见春香冷哼一声甩手而去，才对时妤眨着眼睛笑道：“她是真的喜欢你。不过你也懂事。”她的眼神中透露出一丝赞赏和肯定，仿佛是在夸奖一个懂事的孩子。
时妤不由得红了脸，她有些不好意思地低下了头。她知道珊瑚和春香都是真心对自己好的人，也知道自己应该珍惜这份难得的友情。
“我只是心里有感而发。春香姐对我好，珊瑚姐也对我好。”时妤轻声说道，她的声音中充满了感激和感动。
“知道你心里有我们就行了。不过你能明白春香保护你的心，也不枉她保护你一场。”珊瑚看着时妤那张如画的小脸，下意识地摸了摸自己的脸。她缓缓说道：“你长得真好看。”她觉得时妤是个难得的美人胚子，将来一定能够出落得更加美丽动人。
想到这里，珊瑚又笑着说道：“她热心肠，但面冷心热，一般人都不明白。对了，大小姐这件事老夫人恐怕也知道了。你直接跟老夫人说就是了。”她知道老夫人对时妤一向宠爱有加，也相信时妤能够处理好这件事情。
周家大小姐的小宴上突然有了奶茶，老夫人岂能不问？时妤连忙答应下来，她知道自己不能辜负老夫人的信任和宠爱。
然而她并没有把这件事放在心上，到了晚上回到房间，她看着自己的私房钱开始发愁。那些金银珠宝、绸缎锦缎都是主子们赏赐给她的，她平时也舍不得用。现在看着这些财物，她突然觉得自己仿佛成了一个守财奴。
不知何时起，因为在老夫人面前凑趣，淮南王夫人赏了她上好的锦缎，那锦缎柔软细腻、颜色华美、刺绣精致，仿佛是皇宫中的贡品一般。二夫人胡氏也赏了她四匹绸缎，虽然比不上王夫人赏的绸缎，但也是难得一见的好东西。之前还有合乡郡主让人赏了她一个匣子，里面装满了各种金首饰以及沉甸甸的赤金镯两枚……时妤心想自己最喜欢这个镯子……
那位老太太，在淮南王府中，向来以她的睿智与沉稳著称，即便是面对如周家小姐这般聪慧机敏的人物，她也能从容不迫，给予最中肯的评价。说她凡事太过聪慧机敏，这话若是从旁人嘴里说出来，或许带着几分嫉妒与不满，但从老太太口中道出，却满含赞赏与期许。老太太的眼神里，总是蕴含着一种温暖而深邃的光芒，仿佛能洞察人心，却又不会轻易揭露他人的秘密。
宋时妤，一个在这府邸中默默无闻的婢女，对于这些高门大户里小姐们的性情与纠葛，其实并不怎么关心。她的世界简单而纯粹，每日里只需做好自己的差事，偶尔与相熟的姐妹聊聊天，便足以让她心满意足。对于老太太的评价，她更是从未听闻，也未曾想过要去打听。在她看来，只要老太太人好，待她和善，那便足够了。
夏日炎炎，阳光如织，将整个王府笼罩在一片金黄之中。蝉鸣声此起彼伏，像是永不疲倦的乐师，为这炎热的季节增添了几分生动的韵律。周家小姐的婢女们忙得团团转，生怕在筹备宴会的过程中出现任何纰漏，而宋时妤与夏香，却因为不在宴会筹备的核心圈中，得以偷得浮生半日闲。
她们躲在后院的一棵大树下，那树根深叶茂，为她们提供了一片难得的阴凉之地。两人各自捧着一碗冰沙，那冰沙晶莹剔透，上面撒着鲜红的蜜豆和金黄的蜜糖，看上去就让人食欲大增。吃一口，冰凉甜蜜的滋味瞬间弥漫口腔，仿佛连心都被这股凉意浸透了，暑气全消。宋时妤闭着眼睛，享受着这份难得的清凉，嘴角勾起一抹满足的微笑。
“用得着这么夸张吗？”夏香看着周家小姐那边忙碌的景象，不禁有些感慨。相比之下，她们这里显得清闲许多，宋时妤手中的针线活也只是随意做做，更多的时候是在和夏香聊天解闷。
“大小姐这次是想给沈大将军府的小姐留下深刻印象吧。”宋时妤轻声说道，她的眼神里闪烁着几分洞悉世情的智慧。自从那次偶然撞见淮南王与罗姨娘的私情后，她和夏香便更加小心谨慎，尽量避免踏入那些可能引发尴尬或麻烦的地方。
“正式会亲，自然想让人家重视她。”夏香撇了撇嘴，语气中带着几分不屑，但更多的是对周家小姐这种行为的理解。毕竟，在这个注重门第与脸面的世界里，每一次的社交活动都可能成为他人评价自己的依据。
“要是宴席办得体面，也是我们府的体面嘛。”宋时妤柔声说道，她的语气里充满了对周家小姐的宽容与理解。毕竟，周家小姐待她不薄，不仅给了她一百两银子，还送了许多贵重的首饰，这些对于宋时妤来说，无疑是巨大的恩赐。
“一百两银子就收买你了。”夏香打趣道，她的语气里带着几分调侃，但更多的是对宋时妤的亲近与信任。
“要是你现在给我一百两银子，我也把你捧上天去。”宋时妤笑着回应，她的笑容里充满了纯真与狡黠，仿佛能够瞬间驱散夏日的炎热。
就在这时，一阵清脆的脚步声打破了她们的闲聊，一个清秀的少年出现在她们的视线中。那少年穿着小厮的衣服，干净整洁，整个人看上去清秀又活泼，眼中闪烁着机灵与聪明。他的出现，为这炎炎夏日带来了一丝别样的活力。
“陈平，你怎么来了？”夏香惊喜地喊道，她的语气里充满了对兄长的亲昵与欢喜。
“二公子去给老太太请安，我来看看你们。”陈平笑嘻嘻地说道，他的声音清脆悦耳，仿佛能够瞬间驱散人心中的烦躁。他上前抢过夏香手里的冰碗，仰头一口气喝完，然后抹着嘴对跳起来捶打自己的妹妹说：“没了。打死我也没了。”
“我先打死你！”夏香和陈平感情深厚，虽然经常被抢吃的，但两人之间的打闹却充满了温馨与欢乐。
宋时妤在一旁看着这对兄妹的打闹，心中不禁涌起一阵暖意。她想起自己远在家乡的亲人，心中不禁有些怅然。但很快，她便被陈平带来的消息吸引住了。
“我这次是来找你的。”陈平神秘兮兮地说道，他的眼神里闪烁着几分得意与狡黠，“前段时间二公子在外面骗了一个傻子，得了三千两银子。”
“啊？”宋时妤和夏香同时瞪大了眼睛，她们怎么也没想到，那个平时看似玩世不恭的二公子，竟然会做出这样的事情来。
“别误会，那个傻子也是豪门子弟，仗着家里有权有势就强抢民女，逼得人家家破人亡。”陈平解释道，他的语气里充满了对那个豪门子弟的愤慨与不满，“二公子气不过，就想惩罚他。所以就骗了他三千两银子，又骗他给了民女家三千两银子作为补偿。”
听到这里，宋时妤和夏香都松了一口气。她们知道，二公子虽然平时玩闹成性，但内心深处却是一个心怀正义与公道的人。这次的事情，虽然手段有些偏激，但至少为那个受害的姑娘讨回了一些公道。
“二公子是个急公好义的人。”宋时妤小声说道，她的语气里充满了对二公子的敬佩与赞赏。
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