一触即发

“哔——”

“哔哔——”

正说话间，突然有急促的哨声响起，声音尖锐刺耳，听起来距离不远，只隔着一两个地快的样子，只是因为被一人高的玉米田遮挡，看不到远处的情景。

为首那个大孩子精神一振：“有人偷玉米了，像是第三小队。快。把他绑起来，留下两个人看守，其他人跟我去支援第三小队。”

说着，几个红肚兜孩童的长矛，逼得更紧了，其中两把矛尖直接顶在赵二郎的喉咙上，锋利的矛尖把皮肤都刺破了，让他大气都不敢喘一下，连连道：

“不必这样。我就是个货郎，你们要是不欢迎我，我立刻就走。”

几个孩童却是不管他，让他趴在地上，有人把他的胳膊反背过来，有人拿出绳子来捆绑他。

这几个孩童配合默契，绑人的手法也是非常专业，显然是受过训练的。

只是动手的两个孩童似乎有些紧张，稍显手忙脚乱。

为首那个大孩子这次倒是没有训斥人，反而出言安抚：“不用紧张，按照平时训练的方法来，只要绑上了，他就跑不掉。”

这些孩童，竟然还训练绑人了？

榆树湾村，果然成了流贼窝子啊。

赵二郎心里暗暗叫苦，他这次，算是自己撞上来了。

片刻功夫，他的手脚已经被捆上，绑得结结实实。

那个大孩子留下两个孩童看守他，带着其他人跑向哨声响起的地方。

赵二郎看了一眼，那两个孩童虽然只有八九岁，但都拿着长矛，矛尖顶在他的要害处，且各自嘴里都叼着一个铁哨子。

显然，赵二郎只要稍有异动，他们就会动手伤人，吹响哨子。

赵二郎稍微用了一下力，发现被绑得结结实实，只能苦笑一声，真是连反抗的余地都没有了。

他低头看了看，捆绑他的，不知道是什么绳子，只有小拇指粗细，很是光滑，竟然十分结实。

孩童嘴里叼着的哨子，做工更是极为精致，打磨得锃亮。

这绳子和哨子，也不知道产自哪里，他这个卖货郎，竟然从来没有见到过。

如果给他一批，让他拿到城里去卖，肯定能卖个好价格，可以大赚一笔。

生死关头，赵二郎竟然还能想着他的生意。

吵闹声和呼喝声隔着玉米地传来，沉重的脚步声越来越近。

玉米地里哗啦啦直响，一人从里面钻了出来。

这人破衣烂衫，瘦削如竿，脸色蜡黄。

赵二郎看到他，反倒舒一口气。

灾民。

这才是近年来最常见的灾民。

这种熟悉感，让他安心，觉得这个世界还是正常的。

“还敢跑！”

迎面，一个青壮跑过来，上前一脚就把这人给踹倒在地了。

这人怀里噼里啪啦，掉出一堆玉米穗来。

他却是顾不上其他，抓着那玉米穗，不要命一样往嘴里塞。

还没吃到嘴里，就被一把抢走了。

那青壮右手握着一根精铁管子，左手拿着玉米穗，在那个偷玉米的汉子眼前晃了晃，一脸怒气：

“你看看你，这玉米刚结穗，都还没灌浆呢。现在摘下来，都浪费掉了。你这不是糟蹋粮食嘛。”

灌浆什么的，自然是赵清玄说给他们的。

榆树湾村民近俩月经常吃玉米粥，窝窝头，也都知道这些玉米成熟之后，应该是什么样的。

这个青壮，正是草根。

今天正好轮到他巡逻警戒。

最近，榆树湾的粮食快成熟了。

周围村子，饥荒都十分严重，地里什么也不长，连野菜都挖不到。

相对比之下，榆树湾的田地，就太过显眼了。

在玉米刚长起来的时候，就不断有人来偷粮食。

周围受灾的村民们原本不认识玉米和土豆，但他们不管那么多。

青嫩的玉米秸秆和土豆秧，对他们来说也是能饱腹的食物。

嫩玉米秸秆，嚼起来还挺甜。

甜味，在这个时代可是极难得的。

后来有人发现，玉米秸秆上长了穗子，嫩嫩的；土豆秧下，也长了大大小小的根茎豆子。

这下，来偷玉米和土豆的人，更是乌泱泱一大片，抓都抓不过来了。

榆树湾村村民很忙。

他们要施肥，要打农药，管理田地；他们还要把村子里原先的旧房子全都拆除掉。

神明大人赐给了他们一种叫做水泥的神物，还有钢筋和红色的砖头，让他们盖新房子。

神明大人说，这是真正的新民居。

榆树湾村民都忙翻天了。

外村的人，还来捣乱，来偷粮食。

村民们就有些忙不过来了。

这童子队，也是神明大人出的主意。

村子里稍微大点的孩童，每天除了读书之外，就是参加童子队，训练之后，为村子里放哨，看守农田。

里正选了一批十一二岁的大孩子，当童子队的小队长，让他们带着八到十岁的小孩子，配合巡逻的青壮，负责放哨，警戒，抓偷玉米和土豆的……干得有声有色。

草根扒开玉米的绿皮，看着里面刚长上来的细嫩玉米粒，一脸心疼。

“多可惜啊。再过半月，这玉米灌浆，长熟了，就是那么大的金黄的玉米粒啊。磨成面，能熬粥喝，能做窝窝头……毁了。全都毁了啊。”

那个偷玉米的贼，不能共情草根，他害怕得直哆嗦，但又忍不住看着那几穗玉米直咽口水，目光中都是渴望。

他饿啊。

那贼抬头看着草根，微微一怔，仔细辨认一番，突然一喜：“草根。你是草根吗？”

草根低头看了看他：“你是铁栓？”

那贼一喜：“是我啊，草根。你还认得我，太好了。草根，你放了我吧。你知道的，我不是贼啊。我实在是饿得太厉害了。如果再没有吃的，我们全家都要被饿死了，我也没办法啊。”

他越说，越是悲伤，忍不住哭了起来。

草根叹了一口气。

就在两个月之前，他的处境还跟铁栓一样呢。

草根：“放了你是不可能的。我们榆树湾有村规，是神明大人亲自定下的。敢偷窃的，都要劳动改造。”

铁栓：“劳动改造？这是什么东西？”

他肉眼可见的慌张。

虽然不知道什么是劳动改造，但既然是是对他偷窃粮食的惩罚，想来是十分严重的。

这年月，粮食就是命根子啊。

偷窃粮食，一旦被抓住，当场打死也没处说理。

草根笑了：“放心。劳动改造对你来说是好事，你只要去我们村里干活，就能管你一天三顿饭。前七天，每天只能让你吃一碗稀饭，七天之后，就三顿饭管饱了。但你没有人身自由，得听我们的话干活，而且，没有工钱可拿。”

铁栓眨巴了眨巴眼睛，有些不敢相信：“草根，咱们早就认识，你可不能唬我。”

前七天，每天只给吃一碗稀饭；七天之后，三顿饭管饱？

别说这几年闹饥荒了，就算是前些年丰收年景，谁肯一天吃三顿饭啊？

地主家这样吃，也得吃穷了啊。

他偷了人家的粮食，人家反倒要管他饭？这简直超出他的理解范畴。

至于工钱什么的，铁栓是想都没想。

这年头，只要有口饭吃，能活下去不被饿死，就是万幸了，谁还敢想工钱？

草根：“我说再多也没用，你自己跟我过去看看就知道了。哦，对了，你们村大强他们，都在我们村工地上做工呢。”

铁栓：“哦？大强没被你们打死？”

大强也是前几天来偷吃的再也没回去，村子里都传言，说是他们偷粮食，被抓住后打死了。

大强女人在家哭得都昏过去了。

草根：“当然没有。只要不是冥顽不灵，十恶不赦的，我们榆树湾村不杀人。”

说着，他招呼铁栓，准备进村。

旁边三队童子队队长：“草根哥，他是偷玉米的，得绑起来才能进村。”

草根：“对对对，是我疏忽了。绑起来吧。”

他扭头看向铁栓：“你不用怕，这是规定。犯了法的人，都要先绑起来，经过审判之后，才能决定你们的去处。像你这样偷玉米的，肯定是去工地劳改，错不了的。”

铁栓听的云里雾里的，但是，他饿了好多天，枯瘦无力，刚才又是拼尽全力逃跑，现在全身酸软，根本没有反抗的力气，只能任凭人把他绑起来。

草根扭头看到地上绑着的小货郎：“这不是小货郎吗？他怎么也绑起来了。”

童子队队长：“他在地里鬼鬼祟祟，像是也要偷玉米。”

赵二郎好不容易看到一个大人，立刻喊冤：“我没有啊。这位小兄弟，你是认得我的，我是小货郎，卖个针头线脑的，常年在这一带走村串巷，我哪里敢偷东西？偷了东西，我还敢再来吗？”

草根搔了搔脑袋：“按说你不像偷东西的贼，但是，我做不了主。带你回村，让村班子审你吧。”

草根让人把赵二郎腿上的绳子解开，只反绑着胳膊，又跟铁栓绑成一串，带着回村子。

沿路只见榆树湾村的庄稼，竟然都长得十分茁壮。

除了成片的玉蜀黍之外，还有成片的土豆。

赵二郎惊讶，小小榆树湾，竟然种了这么多稀罕的庄稼，而且，长势都这么好。

赵二郎突然想到什么：“草根兄弟，你们这庄稼，长得这么好，怎么不招虫子？”

按说这时候各种虫子极多，庄稼应该都被吃成花叶子才对。

榆树湾的庄稼，却是绿油油的，叶片完整，看不出虫子啃咬的痕迹来。

草根脸上带着几分骄傲，伸手朝着田里一人一指：“你看到那人没有？”

赵二郎扭头看过去。

就见田里一人背着一个绿色扁平状桶样的东西，那东西也不知道是什么材料做的，里面盛着半桶水。

那人手里拿着一根铁棍，铁棍跟桶之间，有一条软绳子连接。

那人把铁棍子在土豆秧上方挥动着，滋滋声响中，有雨雾喷出。

那人一边喷，一边走，速度很快。

一会儿功夫，到了近前。

一阵风吹过来，赵二郎闻到一股难闻的味道，下意识地皱了皱眉。

“这是……”

草根：“这是神明大人赐下来的叫做农药的奇毒，是专杀害虫的。喷了之后，所有虫子和鸟，就全都毒死了。”

赵二郎一惊：“只要一喷，所有虫子和鸟全都毒死了？那蝗虫，也会死了吗？”

草根：“当然。”

赵二郎一阵激动。

他有些不敢相信，但事实摆在面前。

这成片的田地里，看不到人下地捉虫，但庄稼长得极好。

他进入榆树湾以来，的确没看到多少蝗虫。

“只要喷一喷，所有害虫和鸟全都死了，连蝗虫也死了。这果然是奇毒啊。不知道，这……农药，是哪里买的？”

赵二郎一颗心，都跟着提起来了。

他是个小货郎，当然知道这农药意味着什么。

百姓们辛辛苦苦种粮，每年收成有限，食不果腹。

除了天灾干旱之外，最大的敌人就是虫害。

每年的粮食，有一多半都要被虫子和鸟吃掉。

如果真有这样的奇毒，那得多受欢迎？

他要是能卖到其他地方，绝对赚得盆满钵满，比他卖针头线脑的，可好太多了。

草根：“你想贩卖到别处去？那你还是别想了。农药是神明大人赐下来的，里正说了，世间其他地方都没有。神明大人赐下来的，也只够我们村自己用。”

神明大人赐下来的？

赵二郎自然不相信什么神仙，他立刻想到，这可能是类似白莲教那样的教派。

听草根话里的意思，农药数量不太多的样子。

这倒是有些麻烦了。

说话之间，已经到了村子近前。

一路上，人明显多起来了。

赵二郎看到，每个人都穿着新衣服，而且，衣服各种颜色都有，有些女子身上的衣服，印染的非常漂亮。

赵二郎的眼都要看花了。

“草根兄弟，你们做衣服的布料，都是哪里买来的？这种印花，江南最大的染房，怕也做不出来吧？”

赵二郎当年做过一段时间布匹生意。

本钱大，路上还不太平。

年景好的时候，勉强能做一做。

这几年到处闹饥荒，土匪多。他带着针头线脑的东西走村串巷还可以，不值钱，别人也需要他时常来交易一些东西，不会去动他。

可他要是带着布匹之类重货，肯定要被抢了。

卖布的利润，不足以让赵二郎冒险，他也就不做了。

现在看到这么多漂亮的花布，他的心思又活络起来了。

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