第四十二章 怒斥群臣，万名秀女！
陛下罪己之言。
群臣哑口无言。
被罢免的五人。
皆是罪无可恕。
不如此。
无法给予国朝百姓交代。
只是。
陛下登基方五个月，就罢免了五位国之重臣，杀了其中四位。
李东阳虽然还活着，但是嗣子入了诏狱，女婿要被万民公判，死与活，没什么差别。
陛下正值少年，正处在精力旺盛、龙体强壮之际，想来，会是个长寿之君。
那汉武大帝，能如大日照耀世间整整五十四年，陛下少说，能俯瞰人间一甲子。
一念至此。
别说众多老臣心生恐惧，忧心难以善终。
就是杨一清尚书、梁储尚书、杨廷和尚书、刘总宪，都为之心颤。
汉武帝用人，从始至终，都是贤时便用，不贤便黜，中间没有丝毫拖泥带水。
陛下也是。
那么。
最为简单的问题摆在所有人面前。
自此刻起。
文武百官能否一心为国朝、为百姓做事，鞠躬尽瘁死而后已？
答案，同样显而易见，不能。
古往今来。
吐脯的周公，能有几人啊？
比干、诸葛亮、狄仁杰、岳飞等寥寥数人罢了。
常在路边走，哪有不湿鞋的？
纵使怀有如履薄冰的谨慎，也难以走到干岸上。
毕竟。
这是活生生的人世间啊。
人非圣贤，孰能无过。
可是。
数十年的寒窗苦读，几十载的小心谨慎，朝为田舍郎，暮登天子堂。
真要辞官归乡，谁又能轻言放下手中的权力。
“还有你们！”
朱厚照冷冷一笑，直戳内心道：“虽然个个冠冕堂皇站在干岸上，你们，就那么干净吗？”
闻言。
群臣讪然。
朝廷的水。
本就漆黑如墨，但凡沾染一点，就再也洗刷不掉，这些年宦海沉浮，身上早就沾满了墨迹。
只不过。
乌鸦骑在猪身上。
看见别人黑，看不见自己黑。
“朕知道，你们之中，有的人，比这五个人更腐败！”
朱厚照走下御阶，来到大殿中央，怒斥道：“朕劝你们一句，都把自己的心肺肠子翻出来，晒一晒，洗一洗，拾掇拾掇！
朕给了国朝勋戚四个字，也给你们四个字。
堂堂正正！
这四个字，说起来容易呀，身体力行，又何其难。
这四个字，是朕从心里刨出来的，从血海里，挖出来的。
孟子曰：“人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之。”
记得，为官，要堂堂正正，你们，都给朕好好想想！”
言罢。
朱厚照离殿而去。
司礼监随堂太监毕云亦步亦趋跟上。
大殿中。
文武百官面面相觑。
你看我，我看你，谁也不知如何是好。
最后。
是谢阁老叹了口气，率先走出奉天殿。
宫廷禁地。
哪是群臣想东西的地方。
要想，只能回去想。
而且。
要好好想！
认真地想！
在想的时候，还不能耽误衙门里的政务，不然，性命，就在旦夕之间。
一干文武无为影从。
独留百位勋爵不知所措。
陛下质问众勋的“逼宫”之言，犹在耳畔。
虽说被李东阳打了个岔，可陛下始终没让平身。
朝臣们，各司各衙，有政务亟待处理，方能径自离去，而平日里，只会酒池肉林，穷奢极欲的爵爷们，可没有什么事。
陛下没让平身，谁敢起身？
但还是那句话，奉天殿，不是勋戚赎罪之地，不能在这跪。
“去丹墀跪！”
定国公徐光祚咬了咬牙，以膝盖作步，膝行至奉天殿前宽阔的丹青地。
成国公朱辅、保国公朱晖嘴角抽搐，这会儿，外面的大雪，可还没停呢。
又湿又冷。
跪在丹墀那，自幼养尊处优的众勋，又怎么能受得了？
不过。
事已至此。
爵爷们似乎没有别的选择，膝行出了奉天殿。
磨难。
自此为始。
奉天殿前三十九级台阶，又湿又滑，人正常行走在上面，都容易打滑，更别说膝行。
从上而下，平衡难以掌控，很快，宣城伯卫璋，一不留神，往前一趴，向下滑去。
前面三大国公完全没有预料，就遭了殃，冲撞之下，打着滚就下去了。
不一会儿。
就到了丹青地。
比膝行着快多了。
唯一不好的地方，是三位国公，和一位郡伯，或多或少受了点伤。
定国公鼻子碰到台阶，没塌，但疼得涕泪交加，成国公磕掉了两颗门牙，保国公更惨，脸先着地，直接破了相。
反倒是罪魁祸首，得益于三大国公牌肉垫，仅是胳膊有点脱臼。
众位勋戚忙不迭下到丹墀，有略微通晓医术的，一抻一提间，就帮宣城伯复了位。
破相的，以地上积雪化水，进行了清理，碰鼻的，揉一揉，就好多了。
唯独成国公那两颗门牙，捡是捡回来了，但谁也没法子再给安上。
张开嘴，黑洞洞。
一些爵爷见状，实在忍不住，笑出了声。
堂堂大明朝国公，竟成了豁牙子。
着实有碍观瞻。
成国公立刻怒目以对。
笑声。
戛然而止。
宣城伯当场表达了歉意，成国公当即表示不在意，可看着门牙直欲掉泪的模样，任谁也知道这并非不在意。
但眼下，也没有挽救的手段，满京爵爷，都跪着呢。
成国公居中而跪，定国公在左，保国公在右。
其余勋戚，分别跪在三大国公的身后。
午时时分。
大雪逐渐转小。
没等勋爵们高兴，一阵寒风吹来，凛冽又刺骨。
两条腿，跪在雪地里太久，先是冷，再是僵，再是麻，最后，失去了知觉。
又冷，又饿。
国朝爵爷哪受过这样的苦，有体虚的，逐渐摇摇欲坠，随时都要倒下去。
“定国公，再这样下去不是事儿啊。”
成国公转过头，低声道。
大朝会上。
勋戚已经把脸丢尽了。
这要是再冻死几个，真就成国朝的笑柄了。
“你说，该怎么办？”
定国公看到那豁牙口，连连提了几口气，才强忍下笑意，询问道。
陛下宽恕旨意迟迟未下，除了一直跪，还能有什么法子？
“要不，回吧？”
成国公试探性道：“这么久了，陛下的怒火，想必也消了，等回府后，再向北征的英国公、南京的魏国公、云贵的沐国公写信，请三位国公从中转圜如何？”
再跪一会。
两条腿可就真的废了。
即便陛下真的余怒未消。
这一京的勋戚全在这，陛下也不会太过诘难。
法不责众嘛！
“如此，就回吧！”
定国公往身旁，往身后看了看，人人面露期许之色，咬了咬牙，同意道。
百位爵爷大喜，闻之起身，一时间没能起来，差点摔地上，彼此扶持着，总算站了起来。
在丹青地，稍微活动了下，互相搀扶着，往午门外而去。
奉天殿，偏殿，雕窗前。
朱厚照注视着勋戚们离去。
在心底。
对国朝勋戚暗下评语。
色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，孬种也。
“陛下，李东阳去了仁寿宫。”
毕云恭声禀告道。
四朝元老，两朝首辅，顾命大臣，正在最后一搏。
面见圣母皇太后娘娘，以求恩典。
“贼心不死！冥顽不顾！”
……
仁寿宫。
太后、太主正聊着坊间趣闻。
李东阳跌跌撞撞入殿，近乎是滑跪到太后面前。
“太后，老臣对不起你啊！”
李东阳痛哭流涕道。
任谁看了，都会认为是发自内心。
这凄凉晚景。
太过伤人。
“你给我起来。”
太后眉头微皱，正色道。
近日里。
她对朝事不再过多关心，就是大朝会，也是太主提醒才知道。
但是，也无意于过问。
本以为李东阳觐见，是为皇帝全国朝选妃之事而来，看这身庶民打扮，显然是连内阁首辅大臣之位都给丢了。
大朝会上，发生了重大变故！
不过。
和她这个两耳不闻窗外事的太后何干？
“臣对不起先皇，对不起太后。”
李东阳伏地不起，嚎啕道。
情真意切。
而太后也好，太主也罢，不仅没觉得可怜，相反，感到吵闹。
这李东阳。
本就不是什么社稷之臣。
能窃居高位，不外乎国朝内，门生故吏众多，联袂推举而得。
有今日之下场，意料之外，却情理之中。
在奉天殿受了苦，就跑到仁寿宫来喊冤，还扯上了先皇。
“李东阳！”
太后凤目一横，冷声道：“你到底要怎么样啊？”
仁寿宫，是个牢笼。
那南台，也是个牢笼。
她无法逃脱，也不想再逃脱。
原想就这样清净下去，怎么就那么不安生呢？
“太后，弘治朝，真的就这么完了？”
李东阳不甘心道。
曾经的弘治朝。
明君在位，悍臣满朝。
如此。
才有了“弘治中兴”的盛世。
转眼间。
先皇驾崩，陛下继位，短短五个月，弘治朝的一切，就要烟消云散。
不甘心，也不能甘心！
“弘治朝？”
太后无语凝噎，反问道：“你说的是弘治朝吗？
李东阳，你知不知道，你这样说，该当何罪？”
原以为。
这李东阳，就是能力差点，其余的，尚可。
没想到，这李东阳的眼光，同样相当差劲。
就连她这个一介女流都不如。
如今。
皇帝乾坤独断，诸事独裁。
先皇时期的大臣，早就被皇帝给整肃的差不多了。
再提弘治朝如何如何，岂不是在嫌自己命长？
先皇，已给这群老臣十多载的掌权时间，到现在还这样冥顽不灵，不知死活。
想死。
就死远点。
血别溅到仁寿宫。
“走！”
“走！”
“走！”
太后拂袖，怒斥道。
老臣的体面。
被李东阳彻底丢完了。
“弘治朝，完了！”
李东阳被小太监架着，丢出了仁寿宫，在殿外，一会哭，一会笑。
哭，没有泪水。
笑，比哭还难看。
是日夜。
大雪又起。
在锦衣卫“护送”下，李东阳登上了返乡的马车。
这京师，一日都不能待了。
吏部尚书杨一清、内阁中书舍人、户部影子尚书李梦阳相送。
一程又一程，直至白头。
宵禁前，折回。
“杨尚书，谢阁老，请您去趟内阁。”
就在杨一清尚书，准备与李梦阳分别时，李梦阳抖落肩上的雪，突然道。
老师，也就是李东阳，被罢免了内阁首辅之位。
内阁次辅大臣，又不在京城之内。
整个内阁，仅留谢迁谢阁老一人。
谢阁老终于完成了执掌内阁的夙愿，而且，是独自一人。
独相之名，不经自走！
只不过。
与预想不同罢了。
……
内阁。
灯火通明。
李东阳的突然罢黜。
对国朝权力中枢众人而言，是莫大的冲击。
作为“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃”中的谢公，一日下来，身心俱疲。
本是三个人政务，全压到一人身上，连喘气都没有功夫。
幸好。
谢阁老仕途顺利，二十六岁高中进士，四十六岁就入内阁参与政务。
而今，入阁十年，才五十六岁。
身体康健，勉强撑得下来。
不过。
要是时间长了，可就说不准了。
所以，哪怕到了深夜，谢阁老，依然在政务堂梳理政务。
谢阁老不走，阁员们自然不敢走，灯笼高高挂，内阁之地，宛若白昼。
走着夜路而来的杨一清尚书、李梦阳，入阁房后，不禁眯起了眼。
太亮了。
“咚～”
“咚咚～”
政务堂门被敲响。
唤醒了沉浸在政务中的谢阁老。
杨一清尚书迈入门槛，而李梦阳则去准备茶水。
长夜漫漫，内阁无心睡眠。
一碗茶、几块点心下肚，谢阁老解了一天之饥，感到前所未有的满足。
“应宁（杨一清字），希望你不介意来一趟内阁政务堂。”
谢迁两手一摊，苦笑道。
白昼无暇。
唯有这时候，方有片刻喘息的机会。
“没关系。”
杨一清放下茶碗，面对独相，摆正姿态，回之以微笑道。
礼仪无瑕。
“应宁，我有点担心你。”
谢迁时间不多，开门见山道：“那来自同门的遗泽。”
李东阳的离京。
不代表李东阳全部人脉消亡。
一些与李东阳有旧，却较为清廉的官员，或没查到罪证的官员，没受到什么波及。
就比如在旁候着的李梦阳，就是李东阳的爱徒，仍在担任内阁中书舍人，充当着户部影子尚书。
宰相腹中能撑船。
而陛下心中，更是怀着九州万方，不会不教而诛。
但是。
陛下都这样宽怀大量，仍然有部分李东阳旧党在暗中搞着小动作。
嗯。
欲在朝中，新立个代表人物。
结社也好，组个诗派也罢，联结旧人，同舟共济。
试图走到干岸。
而选的这个代表人物不是旁人，正是杨一清尚书。
李东阳的同门小师弟，国朝负责官员任免升降的天官大人。
虽然他整日在政务堂中，但还是听说了吏部这一天，访客可谓是络绎不绝。
他很担心，杨一清尚书，会走老友李东阳的老路。
“多谢阁老的担心，下官心中有数，而且，已将今日入吏部求见我的官员名贴，如数转送到了都察院左都御史手上。”
杨一清点点头道。
他和李东阳，出自同门不假，但从不是一路人，自然就没有接受所谓遗泽的想法。
出城相送。
于为刘大夏收尸相同，全当年情谊。
再无其他。
况且。
李东阳的遗泽中，绝大多数是翰林院出身的官员。
是三级主政官制主要针对的对象。
他没有结党营私之念，更没有自毁前程的想法。
索性。
借此机会，汰去部分翰林官员。
至于刘总宪如何炮制这些蝇营狗苟的官员，就不在他考虑范畴之内了。
“这样就好。”
谢迁颔首，笑道：“国朝阁老少员，应宁，想要百咫竿头，更进一步吗？”
太祖皇帝废除中书省和宰相。
由皇帝直接掌管六部百司的政务。
实际上，是皇帝兼任宰相，皇权兼并相权。
皇权的独断专行，因此达到了巅峰。
但是。
太祖皇帝是个权力心强，猜疑心重，且精力非常充沛的真命天子。
是后继之君难以比拟的存在。
于是。
祖训在上。
太宗皇帝组建了内阁。
将本属于宰相一人的相权，分到了整个内阁。
以三位到五位，大多是三位阁老“票拟”，代替了宰相专断。
在太宗朝，仁宗朝时，内阁的存在，还是仅供皇帝参考的阶段。
等到宣德朝时，内阁权力逐渐上升，三杨辅政，正是说的那个时候。
虽然在正统朝末年略有反复，但到了成化朝、弘治朝，内阁，已经成长为足以对抗皇权的存在。
当然。
今时不同往日。
当今陛下，是秦皇、汉武的存在，内阁，渐有恢复到太宗朝，仁宗朝的趋势。
成为陛下解决国朝政务的工具人。
尽管如此。
内阁阁老，依旧位列百官之上。
入阁拜相。
对文武百官而言，仍旧充斥着诱惑力。
如果杨一清尚书有想法，他愿意全力推举其入阁。
这样，内阁事务，就能恢复如常了。
还有。
这空缺的内阁首辅大臣之位，倘若杨一清尚书能投之以桃，报之以李，向陛下荐举他担任，那就再好不过了。
“多谢阁老的欣赏，只不过，下官才疏德薄，难当尊位，力小而任重，鲜不及矣。”
杨一清尚书摇摇头，笑道。
自家人知自家事。
从都察院左副都御史，升至吏部尚书，就已经上了个大台阶。
为任没两月，就想着位极人臣，那就显得太不知足了。
“应宁心中，可有合适的入阁人选？”
谢迁面露遗憾，询问道。
老友李东阳连夜回了老家，想必此生没有再回京师的可能，更不可能再窃居高位。
阁老之位又不可能一直空缺。
在挑选新进阁老时，陛下肯定会让内阁拟订人选。
眼下。
真正意义上，有资格拜相的。
统共有两位。
礼部尚书张昇，刑部尚书闵珪。
张尚书，是成化五年的状元，在官场上，不阿谋权贵，敢作敢为。
能力，中上之姿。
闵尚书，是天顺八年的进士，与李东阳是同年，老成练达，通晓事理。
能力，上佳。
只是。
性子略显执拗，遇事总会固执己见。
他既不善谋，又不善断，是有些不知该选谁举荐给陛下是好了。
“阁老尝有言曰：“家贫思贤妻，国乱思良将”，怎么临到事前，反而不会决断了呢？”
杨一清淡笑道。
二选一。
最为容易。
内阁以能力为重，谁的能力强，推荐谁就可以。
即便陛下不满意，也不会怪罪到内阁。
“多谢应宁！”
谢迁恍然大悟，感激道。
许是忙糊涂了，连这点浅显道理都忘记了。
事毕。
杨一清尚书沐雪而去。
谢阁老又喝了碗茶，准备再次投身于小山般的政务中，却被李梦阳给拦住了。
“阁老，我这，有一道部堂大人托我转呈的奏疏。”
李梦阳为谢阁老重新沏上茶，掏出了那道没有来得及拿出的奏疏。
大朝会上。
勋戚“意图”逼宫，大理寺卿、顺天府尹紧跟着倒台，衍圣公府被褫夺爵位，内阁首辅大臣被罢免，以及，最后陛下怒斥群臣，目不暇接，根本没有呈交奏疏的空隙。
“是什么？”
谢迁接过奏疏，定睛一看，嘴角抽动，忍不住骂道：“这孙贼！”
要说。
真是同人不同命。
这刘成学，和李东阳嗣子李兆蕃没什么差别，能力平平，却身居要位。
但一场大朝会整肃下来，刘成学屁事没有，趴在家里养伤，而李兆蕃生死难料。
或许是心境不同。
刘成学的祖父，是刘次辅，直接给孙贼找了个专门干事的，也就是李梦阳，代行户部尚书诸事。
宁可孙贼被骂泥塑尚书，也丝毫不在乎。
而李兆蕃，仗着首辅父亲，在大理寺中，正事不干，胡作非为。
唉。
“此事不必呈奏陛下，照章办事即可，以内阁公函，着令国朝诸省、州、郡、县，及藩篱之国秀女即刻送秀女入京即可。”
谢迁叹了口气道。
国朝选妃。
在秀女入京前。
本就是内阁、礼部要督促的事，没必要去搅扰陛下。
“阁老，我觉得，还是呈奏陛下较好，今年，与往昔大不相同。”
李梦阳没有听命办事，隐晦道。
“嗯？”
谢迁不解，瞥了眼房外，道：“天赐，你不妨把话说明白点。”
“阁老，下官听闻，就今儿下午的功夫，京畿之地，多了几百位秀女，而且，数量还在增加，此次国朝选妃，盛景将远超过往！”
“多了些秀女，那又怎么了？”
“不是秀女怎么了，而是这些秀女的身份，大多是国朝在京勋戚、官吏的女儿，孙女儿，不是嫡系，也是支脉。”
李梦阳无奈道。
因为刘成学尚书之前大缺大德的谏言，准许贵女选秀入宫，此次国朝选妃，秀女数量激增。
本来，京畿之地还算平静，但大朝会整肃之后，畏罪的勋戚，心虚的官吏，纷纷动了歪脑筋。
嫡系也好，支脉也罢，只要是族中美女，通通往宫里送，以期被选入宫中后，受陛下宠幸，得个外戚之身保护。
据诸县上报，光是京畿之地，就有秀女逾千人。
其余一京一十三省，路途遥远，消息滞缓，可也听说，秀女超过万人。
而这，还没算藩篱之国的秀女。
秀女数量暴增。
注定妃嫔之数要与以往不同。
不仅如此。
选妃过后，宫中六局，女官之数，也会大幅度增加。
可以预见。
内廷宫女数量会创下国朝后宫的新高。
“天赐，陛下的龙体，怎么样？”
“？？？”
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