二
彩桥镇仅有一所私塾,王二龙是这私塾读书伢崽中的伢崽王。常带着一群读书伢崽在小镇上疯。空中吊的仅星星、月亮不摘,地上长腿的只课桌、板凳不吃。他是镇上裁缝王得业的崽,这伢崽片条高子,大眼浓眉,都叫他“龙高子”。十几个读书伢崽中春安先生最看重龙高子,用春安先生的话讲,“咯伢崽今后不像是细河里的鱼。”日后终于印证了春安先生说的话,他是小镇上少有的几个传奇人物。
龙高子有几个铁哥。
就说杨秀青吧,这小子胆大,外号“青猛子”。世间没得他“青猛子”干不了的事,也没得他不敢干的事。
杨秀青出生怀胎时月不足,个头矮小,可他人贼机灵。父亲杨归章早年从河南逃水荒过来,杨秀青的祖父母膝下无子无女,在彩桥镇靠“放花”为生。
“放花”就是从湖北汉口那边把棉花挑回平江山里来,然后再东家几斤,西家几两将棉花分给乡里乡亲纺成棉纱或织成棉布,那棉布便是“平江大布”。尔后再付给各家纺纱、织布的工钱,将棉纱和棉布收拢来,又挑到外地出卖,从中赚些红利。如此周如复始,长年累月,年复一年,不病不歇,积聚了一些资本,在彩桥镇开起了小布行。
“放花”途中,常遭遇散兵游勇、土匪流氓的抢劫,有时血本无归。杨归章有一手好拳脚。杨秀青的祖父看中杨归章那手好拳,便把他收为养子,专营“放花”。
杨秀青七岁随父习武,十四岁少林拳便打得像模像样。
王二龙铁杆伙伴中还有黄石成、李月桂、魏当林。黄石成外号“石头”,小时为着贱命,父母喊他“石伢子”。石头家是小镇上有名的富户,父亲黄平安,在小镇经营中药房,为人本分厚道,好扶贫济困,在小镇落得个乐善好施的好名声。
魏当林口吃,讲话舌头不好使,昼前饭后你要是问他吃饭没?他一个“吃”字转在嘴巴里没得半天功夫说不出来。他父亲死于肺结核,母亲改嫁,自己一直跟叔叔生活。当结巴跟杨秀青家邻居,常双双对对出出进进,王二龙在哪,他俩准在哪。
李月桂是王二龙老师春安先生的细女,是他伙伴中年纪最小的,常小鸟般跟在王二龙屁股后面疯转。女娃嘛,哪能象男娃们那样在外到处疯呢,因此,李月桂的屁股上没少挨春安先生的巴掌。可李月桂还是不听话,屁股上紫红色的巴掌印子还没散去,又跟着那伙男娃疯去了。唉!春安先生真拿她没办法。不过,有王二龙一起玩,春安先生放心。王二龙待李月桂跟亲妹妹一样好,从不欺负她,也从不让别人欺负她。春安先生的妻子和大女儿都死于大前年那场瘟疫。可怜李月桂几岁就没了亲娘,因此,春安先生也常对她生出几份宽容。