第二章
8
眼见片刻之间几人高的雕像在我眼前碎成一地。
若放在以前，我同沈确的心血被人如此破坏。
我想我会落泪，会撕心裂肺地质问。
可如今我只是淡淡地拿起被丢在一旁的铁凿，一下一下砸在开得正茂盛的姜树上。
「姐姐，你这是在做什么？」
乱飞的枝丫许是打到了沈梓瑶。
吓得她又躲进了沈确怀里。
「我帮妹妹，斩草除根。」
「要断，就要断个一干二净。」
眼见着雪白的姜花都碎落到尘埃中。
心里某处郁结的气仿佛舒畅许多。
「皇上，云娘再最后向您讨要个物件。」
我不待沈确回答，便兀自用手挖起雕塑碎石下的泥土。
泠月扑到我身前制止我用蛮力挖土的动作。
「姑娘，泠月帮你。」
「你不能这样作贱自己。」
我只对她苦笑着说没事。
手上却清楚地感觉到指甲断裂的疼痛。
我低头看向染红的泥土，眼泪终是一滴滴地砸了下去。
我何必呢。
何必如此作践自己。
何必守着一段无人在意的记忆兀自困在其中。
我挖出一个琉璃瓷瓶，视若珍宝般抱在怀中。
朝着沈确的方向行礼跪拜。
「云娘，叩谢皇上恩典。」
9
回去的时候，我磨破了脚。
鞋里不知道什么时候混进一颗石子，把我的脚心磨出一个好大的水泡。
我总觉得，这颗石头顺着我的脚，钻进了我的心窝子，使劲锉磨，把我的心搅成血淋淋的一片。
泠月不敢扶我血淋淋的双手，只虚虚掺着的我臂弯。
我终是泄了气般无声地落下眼泪。
泠月没见过我这副模样，一时间乱了手脚。
「姑娘，是不是很疼。」
我胡乱地点着头。
真疼啊，疼得人想大哭一场。
沈确忘了我的时候，我也是疼的。
但是疼里带着赌气，带着我引以为傲的自尊。
我想等着看他病好了，环着我的腰，哭着说他错了的狼狈样子。
五年，足够让两个毫不相干的人，水乳相融，合二为一。
我还没有准备好，把沈确从我的血肉里剔出去。
可是，他已经替我作了决定。
谁也没有告诉我，原来真正决定放下一个人的时候，会这样肝肠寸断。
10
夜里，沈确破天荒地来找我。
彼时我正卯足了力将瓷瓶摔碎。
看着里面的物件横飞，心里莫名的解脱。
我点了火，将它们一件件撇到火盆中。
那些其实也不是什么宝贵的玩意。
要么是沈确央我为他画的小像，要么是我偶尔不在他身边时他给我寄来的书信。
我没上过几年私塾，画的像自然也丑陋无比。
可沈确却看了半天，笑着说我画的有他的八分神韵，径自收了起来，清风化雨般地抹去了我的窘迫。
还有些缠在一起的，是沈确在集市上吵闹着要我送他，却没见他带过几次的纶巾。
要说唯一珍贵些的，便是他从一个阿婆手中买给我的玉佩。
这玉佩里爬满了棉絮裂纹。
可对那时的我们来说，却是省下几顿饭钱，才能勉强凑齐钱的贵物。
这些对如今的他来说都是些不值钱的破烂。
对我却是顶顶宝贵，想要铭记一生的回忆。
在且初园建好的当晚，我便磨着沈确帮我将这瓷罐埋起来，等我们年迈了再挖出来。
他那时虽笑着嘲笑我，但也半点没停手里的动作。
「怎么如今我的阿且也成了斤斤计较的妇人。」
他却在看到那块玉佩时沉默下来。
「阿且，我沈确往后必定送你更璀璨珍贵的首饰。」
所以我同沈确本不是一路人。
入宫至今，他也送过我许多人人艳羡的珠宝首饰。
但那些都不如我的瓷罐珍贵。
11
火烧得正旺时，沈确一脚将火盆踢翻。
他回头，凶狠地瞪着我一字一句道。
「你在烧些什么？」
我笑着将头转了过去，努力不让他看到我的眼泪。
「不是什么重要的东西。」
沈确蓦地徒手从刚刚熄灭的火盆中，翻出了半截我画给他的小像。
他猩红着眼睛将我按到墙上。
将小像举到我眼前。
「这是什么？」
「为什么要烧掉？」
其实那半截小像脸的位置早早被烧烬，只剩下半身衣摆的部分供人辨认。
看着沈确眼中难耐的痛楚，我一时竟有些恍惚。
沈确他真的失忆了吗？
与其说我从没怀疑过沈确失忆的真伪，倒不如说我不相信没失忆的沈确会如此狠心对我。
「这本是我此生最重要的物件，但今天我不要它了。」
他委屈的表情，让我生气。
「皇上何至于此，云娘不过烧些无用的废物，怎得惹得您如此大发雷霆。」
我太累了。
从小在赤手空拳的打斗中长大，我本就不善同人接触交谈，罔论揣测帝王家的心思。
我一直都知道沈确是有手段的。
不然不可能从无人问津的三皇子，一鼎坐上如今的帝王宝座。
我只定定地同他对视，想寻些蛛丝马迹，去说服我自己，沈确没有骗我。
我看到沈确愣了愣，嘴角弯起了一抹苦涩的弧度。
沈梓瑶来时，我同沈确正是这样剑拔弩张的气氛。
她急忙将我二人分开。
不只是我看错了还是怎地。
在沈梓瑶出现的一瞬，沈确眼底所有缱绢的情意，霎时如石沉大海般了无痕迹。
「我们走吧皇上。」
「姐姐这里，莫名阴森森的……」
泠月最听不得沈梓瑶说这般污蔑我的话语。
不知从哪里窜出，挡在了沈梓瑶前面。
「你说我家姑娘什么？」
「你有本事再说一遍？」
泠月一步步逼到沈梓瑶眼前。
她后退着撞上了地中间栽倒的火盆，一下子摔倒在地。
「皇上，您日前送我的景蓝镯子碎了。」
沈梓瑶吵闹着让沈确责罚泠月。
我一言不发地将泠月揽到身后，示意她不要再开口说话。
直直地跪在沈确面前。
「云娘，求皇上责罚。」
沈确板着脸，高高在上地俯视着我，神情那样冷漠。
如果他是我的沈确，此时定然不会是这样的冷漠。
我曾同他讲过，刚入绘魂阁时，我一连几个月都睡不上一宿好觉。
原本的弟子见我是由师傅亲自带回来，入阁后又处处得师傅赏识，他们便暗戳戳地针对我。
今日污蔑我偷了柴房的馒头，明日又说我在练武时对同伴痛下杀手。
后来闹到了师傅面前，他严厉地叫我对一众同门下跪道歉，重新悔过。
但我只立在那里一言不发，他打折了戒尺都没有让我的膝盖矮下半分。
最后还是我同房的女生看不过我凭白遭人诬陷，同师傅讲清了实情。
师傅只叹了口气对我说：
「姜且，宁折不弯。」
「你倒真配得上我予你的名字。」
「只是你这样的执拗性格，日后怕是要吃大亏。」
你看啊沈确。
我一生没有软下来的膝盖，只今日便对你跪了两次。
12
沈确罚我禁足了三个月。
这对于后宫争宠的嫔妃来讲，可能是灭顶之灾。
可我却乐得清闲。
沈确好像怕我三月后怀了他的好事般，我一禁足，他便躲着我急急忙忙十里红妆地娶了沈梓瑶。
泠月那几天一直警惕的地看管着我一举一动，生怕我哪天夜里突然想不开做了傻事。
见她鬼鬼祟祟的模样，倒叫我笑了起来。
「姑娘，你得多笑笑。」
「你笑起来多好看啊，为什么老是苦着一张脸呢？」
那天夜里，我久违地梦到了那个鲜衣怒马的少年。
彼时他叼着一根狗尾草斜斜地倚在门框挡住我的去路。
「姜且，你整天一副苦大仇深的模样做甚。」
「笑起来不是好看多了。」
谢珩是在我后面进入绘魂阁的。
他天资武功都处处压我一头，让过去一直位居第一的我，一直同他单方面剑拔弩张的对峙着。
为什么说单方面。
因为师傅总是给他派任务，我也总是日日在背后阻挠。
可他每次都完美地完成，回来时还总是给我带些稀奇古怪的玩意。
今日给我带城南的馅饼，明日给我买酒楼的梅子酒。
谢珩总是拿着一堆东西看着我，笑得让人生厌，好像在嘲笑我背后阻挠的手脚对他无甚作用。
不知是自尊心作祟，还是自己小心思被人戳破的窘迫，我总是被他气得羞红了眼眶。
每每这时他便将怀里捧得东西一股脑地塞到我手中，在我大快朵颐时又恼人地将东西抽走。
仗着身高优势高高地举在头顶，要我叫他声哥哥才会还我。
最后东西落入我手，谢珩也被我追在身后，一阵拳打脚踢。
被谢珩唤出来讨公道的师傅只立在一旁笑着看我俩的闹剧。
「阿珩，你这个臭脾气，也就只有阿且能治你。」
沈确登基后的一天夜里，是我最后一次见谢珩。
他依旧是那一袭红衣，黑暗中的一双眸子亮的可怕。
「姜且，小爷我就问你一次，你跟不跟我走。」
「只要你一句话，这偌大的皇宫，我怎么都能带你逃出去。」
……
迷迷糊糊间我好像又看见谢珩那天夜里失望的脸。
他牵住我的手，细细密密的吻落在我指间。
许是最近泠月将我养得娇惯了许多。
一时间我眼底有些濡湿。
「谢珩，我后悔了。」
「你带我走吧。」
13
那人身形忽然愣在原地。
他甩开我的手，将我从床上拽了起来。
是沈确。
他抓着我的肩膀，发狠地看着我。
「姜且，你好好看清楚，朕是谁。」
我感受到沈确的手在颤抖。
那一天，他差点掐死我。
他将我按在塌上咬牙问我。
「姜且，你怎么敢心里装着别人，还敢来招惹朕。」
我淡淡地望着头顶的帷帐，就是不肯开口说一句话。
快要窒息的时候，沈确脱力松开了手。
「你为何不同朕求饶。」
他将头埋在我的颈间。
我们两人都没有动作，都沉迷地享受这仅有的温存。
半晌，一阵暖流顺着我锁骨划过。
沈确按住我的后颈，低头吻下来。
直到尝到血腥味，他才咬牙切齿道：
「姜且，你赢了。」
「是朕不如你。」
我侧过头看着他离开的背影。
沈确的臂膀比我初见他时挺拔宽广了许多。
那时我为他出生入死，为他杀出一条生的血路。
他日日陪在我身边，是我人生中除了师傅最信任的人。
如今他变成了皇上，变成了福泽天下的储君，变成了沈梓瑶的丈夫。
他得到了一切。
但这些独独与我无关。
沈确不再需要我了。
如今又何必彼此痴缠。
扰得我们两人都痛不欲生。
14
我本以为沈梓瑶如愿以偿得成为皇后，便不会再讨嫌地出现在我眼前。
却不成想她还是忍不住地来找我麻烦。
一日，她笑眯眯地走到我院子里。
「姜且，给我跪下。」
我不理会她此时如同斗胜的母鸡般耀武扬威。
泠月也依我嘱托，只静静站在角落发狠地瞪着她。
「没准你把我哄开心了，你师傅能少受点罪。」
沈梓瑶只笑着看向我。
我却只在她眼底看到一层冰冷的恨意。
「沈梓瑶，你把我师傅怎么了？」
「可不是我，这具体原由，就要问皇上了。」
我发了狠地掐着她的脖子，用力将她扯到地上。
她拼命拍着我的手，眼睛不受控制向上翻着，鼻涕眼泪流了一脸。
我才堪堪松下了手里的力道。
抽出腰间的匕首在她脸上比划着。
「沈梓瑶，我从来都不是什么好惹的人。」
「可你却一次次挑战我的底线。」
「你说我要是划花了这张脸，沈确还能继续宝贝着你吗？」
看着沈梓瑶花容月貌的脸蛋露出惊慌失措的神色，总算是能理解她欺辱人时的恶趣味。
我耽搁不得时间，骗泠月在宫中等我回来 。
我心知这一去艰险，恐怕再无法同她相见。
这样好的一个人儿，我总得为她谋一个安身之所，不要受我连累了去。
「姜且，你可要想好了，出了这个大门。」
「你便不再是云娘了。」
我知道沈梓瑶是在激我。
可我就算明知道这是她引我入局的把戏，我也不敢拿师傅的安危打赌。
……
赶到绘魂阁时，整个院子仿佛刚经历了一场浩劫般人去楼空，只剩满地的瓦片狼藉。
在我将将转身离开之际，一大队人马立在离我不远处的地方。
沈梓瑶噙着一摸得逞的微笑，挽着太后的臂弯站在队伍末尾。
沈确在最前方，张满了弓正对着我。
「姜且，你为何出现在此。」
「可是要同那伙意图谋反的乱贼有何勾当？」
我看不清沈确的脸，只看到他握着弓的手紧了松松了又紧。
「沈确，我师傅呢？」
我没等到沈确回答。
只听见太后沉声威胁道。
「皇帝……」
我看着沈确默不作答的模样气得发笑。
绘魂阁如今成了如此狼藉模样，定是遇到了什么天大的事，才让师傅不得不抛下自己经营半辈子的心血离开。
「皇上，这是我生长的地方。」
「也是我第一次遇到你的地方。」
「我还记得那时你隔着人群，遥遥指向了我，将我带了出去。」
我缓步走向沈确。
他慢慢放下了手里的弓。
没了阻碍，我清晰地看见他动情的眸子。
「如果可以的话，我希望我们的时间永远停留在那时……」
沈确轻唤着我的名字，想要将我扯到他身侧。
「阿且，听话……」
我趁着他出神的功夫，掏出腰间的匕首便将沈确挟住。
手里的短刃卡在沈确脖颈处，转身冲着太后厉声道。
「给我备马，放我走！」
沈确始终没有挣扎。
他由起初的惊吓气愤，渐渐变成无尽的悲伤。
最后脱力靠在我身上喃喃道。
「阿且，你何必呢……」
「明明你什么都不用做我便能保你安稳。」
「你就这么想逃离我的身边吗？」
「沈确，在你的身边每分每秒，对我都无异于堕入阿鼻地狱。」
「你放我走吧。」
15
我在巷中骑马奔跑。
一声厉喝，没有马鞭，只有用手拍马。
用了多大的力我不清楚，只觉得手掌都拍得麻木了。
麻木了好。
我只想下一刻，下一刻就能到达北山。
谢珩一定在那，他一定知道师傅的下落。
谢珩此时就如我心底唯一的光亮，我只有朝着他不住地奔跑，才能找到自救之法。
然而，路程只跑到了一半。
身后远远便同样响起了狂奔的马蹄声。
我抽空往回望了一眼，旋即正了正身更加用力地拍马飞奔。
沈确追了上来。
余光瞥向身后的沈确，正抿唇抬手对准了我的后背。
手里赫然拿着一柄弓和一支白羽箭。
他口齿冰冷至极，溢出了几个字：
「姜且，是你自找的。」
随之手指一松，利箭离弦，直奔我而来。
我只听见破空之声传来，心中一惊，还来不及回头。
冷不防半边肩膀像是痛没了一般，垂眼之际只见一支箭深深地穿透了我的肩膀。
霎时浑身力道骤失，连马也骑不稳。
我挣扎了几下。
最终还是不可控制地从马上摔落，滚到了路边，昏迷不醒。
16
我运气差的可怜，还未跑出京城，便被人家抓了回去。
在昏暗的屋子里，我也没了时间的概念，整日混混沌沌地昏睡。
半截的箭矢还折在我肩膀处。
如今发炎化脓，一动便火辣辣的疼。
沈确随几名狱卒来过一次。
我那时正如腐败的尸体般被悬吊在一处，头狠狠地坠着。
一名狱卒衔起鞭子便抽在我身上。
第一鞭，第二鞭，第三鞭。
一道血红色的深深长长的鞭痕从我的脖子蔓延到腰腹，顿时就是皮开肉绽。
我才堪堪抬起头，看清了沈确正立在屋子离我最远的一角。
也不知道是害怕见到我如今这副惨兮兮的模样，还是生怕我身上的血污溅到他身上。
「姜且，你可认罪？」
见我不回沈确的话。
狱卒又一瓢水泼在我身上。
那水里似乎泡了盐，浇在我浑身的伤口上钻心的疼。
「我认罪。」
我好像看到沈确终于松了口气，摆了摆手将狱卒遣了出去。
「但我不悔。」
「沈确，我确实不悔。」
沈确走近了我，沉默着和我对望。
「阿且，我们之间，什么时候变成了这幅模样。」
「我本以为你能理解我。」
我被他自恃无辜的样子激得浑身颤抖。
「沈确，你太过自以为是。」
「你要我理解你什么？」
「理解你为了稳固的地位，就要将我们这些知道你所有腌臜事儿的人除之后快吗？」
沈确显然没有想到我自始至终都清楚地看着他作秀。
「太后如今将你视为眼中钉。」
「我不这样做，便保不住你。」
他颓废地靠在我旁边的墙上，不敢再看我的眼睛。
绘魂阁从建成开始，便是为皇室服务的。
我们是代代帝王手中杀人的刃，也是他们避死的盾。
到最后功成名就的是他们，我们成了他们皇位下无数白骨之一。
「所以你所谓的为了我，便是将我蒙在鼓里，等到我失了一切……」
我嗓子发哑，几乎说不出话。
「你再自诩我为我悲惨人生中的唯一倚靠，叫我一辈子离不开你是吗？」
「沈确，我以为你足够了解我。」
「就像我了解你所有的把戏一样。」
沈确突然暴起逼到我眼前。
「姜且，你什么都不懂。」
「我确实是伤害了你，但这如今的一切，我都不悔。」
可怜沈确见我如今这副惨兮兮的模样，还不肯说些好听的话来哄我。
「你体会过被人踩在脚下同野狗讨食的滋味吗？」
「你知道我如今虽贵为天帝，我仍要处处受制于太后，看她眼色处事的滋味吗？」
「你懂我只得任她支配，不敢爱我所爱的滋味吗？」
他猩红着一双眼睛冲我发狠地说道。
如今看他唾沫横飞的模样属实丑陋无比。
「沈确，你就是个孬种。」
17
沈确再没来过。
那之后我仿佛一个濒死的鱼般，被丢在了无人问津的角落自生自灭。
我清醒的时候越来越少，甚至有几次再醒来时望着周围都要愣怔好一会，才知道如今自己身在何处。
昏昏暗暗之间，我看到窗口翻进来一个人影。
一袭鲜艳的红衣，是谢珩。
他的视线从我狼狈的脸滑下，落在我肩膀的箭伤，最后停在我身上数道血肉模糊的鞭痕。
「小霸王，你不是很能吗？」
「我不过离你了几月，你就将自己搞成这幅惨样子。」
他的声音在狭小的屋子里被放大了数倍。
这回我再没力气同他对呛。
谢珩慢慢地伸手勾住了我的小指，轻轻摩挲着。
我被他的动作激得周身一颤。
而后，不住的暖流好似从我们交叠的指间传来。
一时间我的眼框涨的发酸。
「姜且，你就是仗着我心疼你。」
「你明明都和别的男人走了。」
不知道为什么，在如此昏暗的中，我仍能看清谢珩的眼睛。
他眼底分明是浓浓的悲伤。
「如果我没有及时赶到，我不敢相信现在会是什么局面。」
「沈确他这次是下狠狠心要将我们除之后快。」
谢珩看着我顿了顿，终是将嘴里的话说了出口。
「这么多年我从没朝你求过什么。」
「这次……你能不能跟我走？」
谢珩不敢看我的眼睛，候了我半晌才听到我沉闷的应声。
他才惊喜地朝我看去，才发现我脸上的血污早早和眼泪混在了一起。
临走前谢珩塞入我手中一颗药丸。
「师傅说他老人家如今好得很，不用你一个小丫头片子操心。」
「等你回去，他肯定是要好好收拾你一顿。」
「我三天之后来接你。」
「别再把自己弄伤了……胆大包天的死丫头。」
18
再次有意识时只听到泠月在一旁的哭喊吵闹声。
谢珩给我的是师傅秘制的闭气丸，三日之内，服用者只保有自身意识，毫无生命体征。
人一旦失去了视觉，听觉便变得格外灵敏。
我听到沈确故作镇定的嗓音中带了丝丝缕缕的哽咽。
「儿子既已缴了绘魂阁，也同姜且恩断义绝，您何必如此赶尽杀绝？」
「她是你一生的劫，我若不除她，你必定受困终身。」
「所以你便故意拦着儿子安排的人给她医治！」
「是，是我做的。」
「你如今的一切都是我一手扶持的，我自然不能看着你被一个女人祸害。」
「若没有姜且，儿子早早死便在某个无人问津的巷子里了。」
「帝王家，总归是有舍才有得。」
「皇上你只需要记得，哀家永远都是为你着想。」
「我从来都是你的傀儡……」
我听到太后的声音传来。
她面上永远噙着温润的笑，可说出的话永远是锋利的，像一尊染血的玉菩萨。
「皇上，求您，让奴婢将姑娘带回去吧。」
「万事讲究落叶归根，姑娘她在外漂泊数载，末了就让她魂归故里吧。」
我感受到沈确吻一遍遍地落在我的额头。
「阿且，你一定是在骗我。」
「我们经历了那么多九死一生的日子，你怎会如此便倒下了。」
「你腰间不是藏着匕首吗？」
「拿出来，照着我的脖子，捅下去。」
我比谁都更想让他死。
今日我若杀了他，我也活不成。
而且该死的人，又不止他一个。
19
再踏上北山时，我说不清自己是什么心情。
北山的最顶端可以看到远处的紫禁城顶。
我很难想象。
就是这里，困住了我的五年。
「姑娘，门口捡到了一只兔子，我瞧着像当时宫里那只……」
泠月顾及我的情绪，紧得咽回了后面的话。
我知道沈确早早识破我假死的事。
但他没有拆穿我。
我死后沈确摆明了同太后闹不合。
导致将假死的我拖出城的那天，其实药效过了好久。
泠月受谢珩所托，三日之内必要将我带走，否则就有败露的风险。
所以她早早便围在我身边，不让任何人靠近。
沈确失了太后的扶持，被一众得了授意的朝臣扰得苦不堪言。
将将在我临出宫前拦下了车，挥退了泠月，嚷着要再见我一面。
他兀自打开我的木棺，将一个物件系在了我的裙边。
「阿且，我答应过要送你顶好的玉佩。」
「如今这对玉，你持龙，我佩凤。」
「省得日后去到下面，我找不见你。」
我听到沈确隐忍的抽泣声。
他慢慢地附到了我的身上，想再环抱我一下。
自他到我身边起，我便试着闭气，让自己呼吸地不那么明显。
如今他的突然靠近，让我不禁浑身一颤。
登时心里警铃大作。
沈确生生停下了动作。
我能感受到他火热的视线悬在我上空。
半晌慢慢地开口。
「阿且，是我对不住你。」
「如今我大势已去，在这宫中也再难护你周全。」
「那便，如你所愿。」
20
「姜且！」
谢珩自我回来便如炸毛的狐狸般日日看管着我。
「老头都坐好了，就等你开饭呢！」
他三步并做两步地走到我身边。
「瞧哥哥今日给你带了些什么。」
「我猜是酒糟汤圆。」
「不对。」
「那就是，城北的鲜花饼。」
「也不对……」
「那是什么？」
我假装着没看到他手上油纸边缘沁出的微微油渍。
「是桃酥！」
谢珩献宝般地将一块块金灿灿的桃酥递到我嘴边。
「快尝尝，我生怕冷了，揣在怀里带回来的。」
「若叫那老头子看到了，指定又连偷带抢得给我拿走。」
我只看着谢珩笑。
他看着我发懵。
「笑什么？就这么好满足……」
「臭小子，你又在阿且面前嘀嘀咕咕什么？」
一个拄拐老者慢悠悠地走到谢珩身后。
抬起拐便向着谢珩招呼过去。
谢珩被打得满院子乱窜。
「啊，师傅，我错了。」
「都赖姜且那个小白眼狼……」
我同泠月对视，笑得前仰后合。
如今在师傅和谢珩面前，我格外地依赖他们。
他们不知晓我经历的周遭，也从不提及我这些年的苦甜。
只会用笨拙的方式逗弄我，让我感受到他们的爱。
我突然想起刚同谢珩握手言和那天。
他偷了师傅的一壶酒，带我爬上了屋顶。
「姜且，你日后有什么打算吗？」
彼时我还没有遇到沈确。
我的日子还是照常的风平浪静。
「我是个没什么理想的人。」
「只想我身边的人一直在。」
……
我很庆幸。
历尽千帆归来，我仍是我。
End.
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